La “Unidad de Habitacion Portales” constitue le premier prix d’un concours lancé il y a quelques années par le Ministère de l’Equipement dans son programme de construction de logements à caractère social et bas loyer. Elle occupe une partie d’un ancien parc, jadis centre important de loisir. Le terrain est délimité à l’ouest par la nouvelle route Panaméricaine (qui parcourt toute l’Amérique du nord au sud), et s’ouvre largement à l’est et au nord-est sur la chaîne des Andes toute proche. On a profité de l’existence d’une pente naturelle pour créer des rampes et ponts, utilisables par les piétons et voitures, et qui permettent l’accès aux trois niveaux de certains bâtiments. De cette façon, le nombre d’étages limité à cinq pour les immeubles sans ascenseurs par le règlement, se trouve porté à huit. L’ensemble contient environ 11 000 habitants et un centre social et commercial en liaison directe avec le centre de la ville. Les grands blocs d’habitation se trouvent assez éloignés l’un de l’autre pour préserver l’intimité des appartements qui s’ouvrent largement à l’extérieur, et permettent la création d’espaces intermédiaires constitués par des maisons à un ou deux étages, des jeux pour enfants et des jardins. Les structures sont toutes en béton armé laissé apparent, et parfois enrichi de bas-reliefs coulés en même temps.

 L’Architecture d’Aujourd’hui, n°140, oct/Nov 1968

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