A première vue, l’histoire fait sourire. L’un des équipements centraux bâtis pour revitaliser les grands ensembles du Haut-du-Lièvre, à Nancy, est... une prison. […] C’est l’architecte Alexandre Chemetoff, Grand Prix de l’urbanisme 2000, qui a été chargé de recoudre ce tissu disparate. Au programme : la création d’un maillage d’espaces verts et un soin particulier apporté aux espaces publics. Soit une centaine d’hectares au total. "Nous voulons transformer cet espace de grands ensembles en grand ensemble d’espaces publics", résume Alexandre Chemetoff. […] L’urbaniste a attribué à la prison deux fois plus d’espace que les murs n’en demandaient, "pour créer tout autour un véritable paysage, avec de la verdure et un grand canal". […] Au total, cette opération programme la démolition de plus de 1 100 logements, la construction de 2 500 autres et la restauration de 3 600 habitations. Sur les carrières doivent aussi pousser 80 000 m2 d’activités, un parc central de 15 hectares et un autre consacré aux sports, à côté du Zénith. Emblématiques du site, les barres de Zehrfuss font l’objet à la fois d’une restauration fine et d’une chirurgie lourde : la plus longue est sensiblement raccourcie pour créer entre les deux barres une véritable place centrale. […]"Je suis favorable à l’inscription de la prison dans la ville, je ne veux ni la renvoyer à l’extérieur, ni la dissimuler. Le centre pénitentiaire devient un élément fondateur du développement urbain et de constitution du paysage du plateau", défend Chemetoff.

 Grégoire Allix, le Monde, 02.06.07

© Dessin de Bruno Alexandre Chemetoff, in Ariella Masboungi, Régénérer les grands ensembles, éd. de la Villette, Paris, 2005, 157p